Ambrose Burnside was een Amerikaanse generaal en politicus die een belangrijke rol heeft gespeeld in de Union Army tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij werd geboren in 1824 in Indiana en studeerde af aan het militaire instituut van West Point in 1847.

Burnside diende vervolgens in het Amerikaanse leger tijdens de Mexicaanse-Amerikaanse Oorlog en keerde terug naar de Verenigde Staten na de oorlog. Toen de Burgeroorlog uitbrak in 1861, sloot hij zich aan bij de Union Army en werd hij benoemd tot brigadegeneraal. Hij leidde succesvolle campagnes in Virginia en werd beloond met de brevet-rang van generaal-majoor.

In 1862 werd Burnside benoemd tot de commandant van de Army of the Potomac en leidde hij de Slag om Antietam, de bloedigste slag van de oorlog. Hoewel de slag werd gezien als een onbesliste uitslag, werd Burnside fel bekritiseerd om zijn leiderschap en werd hij afgezet als commandant.

Burnside bleef actief in het militaire dienst en diende hij later als de commandant van het Department of the Ohio. Na de oorlog bleef Burnside actief in de politiek en diende hij als senator voor Rhode Island. Hij stierf in 1881.